Africa's math and science stars to shine at new centre in Senegal / Les sciences et les mathématiques en vedette au Sénégal

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AFRICA’S MATH AND SCIENCE STARS TO SHINE AT NEW CENTRE IN SENEGAL

September 2, 2011, Mbour, Senegal - Mathematics underpins science, technology and modern society – from cell phones to computers and satellites. On September 6, 2011, the Government of Senegal led by His Excellency President Abdoulaye Wade and international partners will open a new pan-African centre of excellence for Africa’s brightest math and science graduates, in a beautiful seaside location in Mbour, 80 km south of Dakar.

AIMS-Senegal is the second centre in the African Institute for Mathematical Sciences (AIMS) network, joining AIMS-South Africa, which has operated in Cape Town since 2003. The plan to expand AIMS across Africa is known as the AIMS-Next Einstein Initiative (AIMS-NEI). The goal is to rapidly and cost-effectively expand Africa’s scientific and technological capacity by providing advanced training to exceptional African students and enabling them to work effectively for the peaceful prosperity of the continent.

AIMS-NEI grew out of a wish first expressed by AIMS founder Professor Neil Turok, now Director of Canada’s Perimeter Institute for Theoretical Physics, that “the next Einstein be African.” That wish has evolved into a plan to create a pan-African network of 15 AIMS centres over the next decade. AIMS-NEI is supported through public and private funding, including a $20 million investment from the Government of Canada, provided through the International Development Research Centre (IDRC). The Government of France is also a major partner in AIMS-Senegal, providing land for the current and future AIMS-Senegal facilities through the Institut de recherche pour le développement (IRD). AIMS-Senegal also gratefully acknowledges a founding contribution from the Daniel Iagolnitzer Foundation.

The first AIMS centre, in Cape Town, has graduated 360 students from 32 African countries to date, of whom one-third are women. AIMS has become globally recognized as a centre of excellence for postgraduate education and research.

AIMS-Senegal was initiated through the joint efforts of Prof Mamadou Sanghare and Prof Vincent Rivasseau. At the September 6 grand opening celebrations, AIMS-Senegal’s first 36 students (selected from over 350 applicants to both centres), from 14 countries, will be joined by the President of Senegal and dignitaries from approximately 15 countries to recognize the centre’s many supporters and partnering academic institutions. These include the Universities of Cheikh Anta Diop, Gaston Berger, Thies and Ziguinchor in Senegal, the University of Ottawa in Canada, Universities Pierre et Marie Curie and Paris Sud in France, Humboldt University of Berlin in Germany, and the University of Science and Technology of China (USTC) in China.

“Were it not for AIMS, I think I would have stopped studying. Now I have opportunities I never imagined,” says Alexia Nomenjanahary, a Madagascan alumna of AIMS-South Africa, whose work in mathematical biology earned her a scholarship to attend a summer school at the University of Oxford. Alexia will soon join AIMS-Senegal as a teaching assistant to share her talents and help others realize their potential.

Tidiane Ba, Minister of Higher Education and Research of Senegal says, “AIMS-Senegal will enable our most talented students, Senegalese and from across the continent, to receive a fully-funded world-class education here in Senegal. We are proud of AIMS-Senegal and support it strongly.”

“The opening of our second centre, AIMS-Senegal, is a major milestone towards our dream of a truly pan-African network of scientific centres where the continent’s bright minds can shine,” says Neil Turok. “As AIMS expands, thousands of talented Africans will acquire the skills they need to build Africa’s future economic, educational and technological self-sufficiency.”

“Africa’s future lies in developing the minds of its brilliant young people,” says Rohinton Medhora, Vice-President of Programs at IDRC. “AIMS is a catalyst for that future and I am delighted to see it expand with the opening of AIMS-Senegal. This groundbreaking initiative complements IDRC’s longstanding support of outstanding scholars in developing countries and its tradition of fostering development through innovation, science, and technology.”

“AIMS-Senegal symbolizes what IRD aims to implement: excellence in teaching and innovative research in a high-quality environment with engaged national and international partners,” says Michel Laurent, President of IRD. “All these conditions must be present to enable the emergence of teachers, researchers and the leaders and entrepreneurs of tomorrow.”

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About AIMS-NEI

The AIMS-Next Einstein Initiative was launched in 2008 to build a critical mass of scientific and technical talent across Africa, capable of driving progress across the continent. AIMS-NEI grew out of the success of the AIMS-South Africa centre. Every year, about 55 talented students from all across Africa graduate from AIMS centres, following a ten-month course, with the vast majority continuing to Masters and PhD degrees. All AIMS students benefit from full scholarships.

About IDRC

A key part of Canada’s aid program since 1970, the International Development Research Centre (IDRC) supports research in developing countries to promote inclusive growth and development. IDRC also encourages sharing this knowledge with policymakers, other researchers, and communities around the world. The result is innovative, lasting local solutions that aim to bring choice and change to those who need it most.

About IRD

The Institut de recherche pour le développement (IRD), led its President Michel Laurent, is a French public research institution with the mission of developing scientific projects focused on the relationship between humans and their environment, especially in tropical regions. IRD’s research covers a wide spectrum of topics related to developing countries. In Senegal, IRD’s work is carried out at three major sites: the ISRA-IRD joint centre at Dakar-Bel Air, the International UCAD-IRD Campus at Dakar-Hann and at CIREM in Mbour where AIMS-Senegal is also located.

Growing Support for AIMS-NEI

To further its ambitious mandate and innovative teaching methods, AIMS-NEI has so far earned support from the Government of Senegal (US$1.4 million for the establishment of AIMS-Senegal plus the donation of a seaside parcel of land), the Government of Ghana (US$1.5 million for the creation of AIMS-Ghana), Google (US$2 million), the Kavelman-Fonn Foundation (US$600,000 for AIMS-Senegal), the Government of France (land for AIMS-Senegal valued at US$1.3 million), and the Government of Canada (US$20.5 million, channelled through Canada’s International Development Research Centre (IDRC), to support the growth of the network). AIMS-NEI is also supported by a growing number of North American and European universities and companies through its One-for-Many scholarship program.

Contacts

AIMS-Sénégal

Prof. Mamadou Sangharé
+221 33 956 7693
msanghare@aims-senegal.org
www.aims-senegal.sn

AIMS-NEI

Dr. Carolina Ödman-Govender
+27 21 709 0617
c.odman@nexteinstein.org
www.nexteinstein.org

CRDI

Dior Mbacké Dia
+221 77 333 0733
dmbacke@crdi.ca
www.crdi.ca

Isabelle Bourgeault-Tassé
+1 613 302 7837
ibourgeault-tasse@crdi.ca
www.crdi.ca

IRD

Dr. Georges de Noni
+221 33 849 83 38
senegal@ird.fr
www.ird.sn
www.ird.fr

LES SCIENCES ET LES MATHEMATIQUES EN VEDETTE AU SENEGAL

2 septembre 2011, Mbour, Sénégal – Derrière les téléphones cellulaires, les ordinateurs, les satellites et autres produits des sciences et de la technologie, derrière la modernité de notre société se dissimulent les mathématiques. Le 6 septembre 2011, sous la présidence de Son Excellence le Président de la République du Sénégal, Maître Abdoulaye Wade, et en présence de nombreux partenaires internationaux, un nouveau centre d'excellence panafricain pour les meilleurs étudiants africains en mathématiques et en sciences ouvrira officiellement ses portes dans un site naturel au bord de l’océan, à Mbour, à 80 km au sud de Dakar.

AIMS-Sénégal est le deuxième centre à rejoindre le réseau de l'Institut africain des sciences mathématiques (AIMS) après AIMS-Afrique du Sud ouvert à Cape Town depuis 2003. Le plan d'expansion du réseau en Afrique est connu sous le nom AIMS Next Einstein Initiative (AIMS-NEI). L'objectif est d'accroître rapidement, en s’assurant d’une bonne utilisation des ressources, les compétences scientifiques et technologiques africaines. Il s’agit d’offrir un enseignement de niveau supérieur aux africains les plus brillants en mathématiques et en sciences, et de les encourager à travailler avec créativité et confiance pour la prospérité et la paix du continent.

AIMS-NEI est né du souhait du fondateur d’AIMS, le Professeur Neil Turok, actuellement directeur de l'Institut Perimeter pour la physique théorique, que « le prochain Einstein soit africain ». Ce souhait se réalisera par le réseau panafricain de 15 centres AIMS qui sera déployé sur les 10 prochaines années. AIMS-NEI est financé par des fonds publics et privés, dont 20 millions de dollars provenant du gouvernement canadien à travers le Centre de recherches pour le développement international (CRDI). Le gouvernement français, qui est aussi un important partenaire d’AIMS-Sénégal, a fait don du terrain pour les besoins actuels et futurs d’AIMS-Sénégal sur les installations de l'Institut de recherche pour le développement (IRD). AIMS-Sénégal reconnait aussi la contribution fondatrice de la Fondation Daniel Iagolnitzer.

Le premier centre AIMS en Afrique du Sud a formé à ce jour 360 étudiants provenant de 32 pays africains, dont un tiers de femmes. Aujourd’hui, AIMS est mondialement reconnu comme étant un centre d'excellence d'enseignement supérieur et de recherche.

L'initiative d'établir AIMS-Senegal est le fruite des efforts joints des Professeurs Mamadou Sanghare et Vincent Rivasseau. Lors de la cérémonie officielle d’ouverture du 6 septembre, les 36 étudiants de la première cohorte d’AIMS-Sénégal (sélectionnés parmi plus de 350 candidats), provenant de 14 pays, se joindront au Président de la République du Sénégal et diverses hautes personnalités venant d'environ 15 pays, pour rendre hommage aux nombreux supporteurs du centre et ses partenaires académiques dont les universités Cheikh Anta Diop, Gaston Berger, de Thiès et de Ziguinchor, au Sénégal ; l'Université d'Ottawa, au Canada ; les universités Pierre et Marie Curie et Paris Sud, en France ; l'Université Humboldt de Berlin, en Allemagne ; et l'Université des Sciences et de la Technologie de Chine (USTC) en Chine.

« Si ce n'était pas AIMS, je pense que j'aurais cessé d'étudier. Maintenant des opportunités s’offrent à moi que je n'aurais jamais imaginées », explique Alexia Nomenjanahary, une ancienne étudiante malgache d'AIMS-Afrique du Sud, dont les travaux en biologie mathématique lui ont valu une bourse pour suivre une session d'été à l'Université d'Oxford. Alexia offrira bientôt ses talents à AIMS-Sénégal comme assistante d'enseignement, pour aider les autres étudiants à réaliser leur potentiel.

Le Ministre de l'Enseignement supérieur et de la recherche du Sénégal, Amadou Tidiane Ba, affirme : « AIMS-Sénégal permettra à nos étudiants les plus talentueux, sénégalais et de tout le continent, de recevoir ici, au Sénégal, un enseignement international complètement pris en charge. Nous sommes fiers d'AIMS-Sénégal et nous le soutenons fermement ».

« L'ouverture de notre deuxième centre, AIMS-Sénégal, est une étape importante vers notre rêve d'un véritable réseau panafricain de centres scientifiques où les brillants esprits du continent pourront rayonner », explique Neil Turok. « Au rythme où AIMS se développe, des milliers d'Africains talentueux vont acquérir les compétences nécessaires pour contribuer à l'autosuffisance économique, éducative et technologique de l'Afrique ».

« L'avenir de l'Afrique réside dans le développement intellectuel de ses brillants jeunes gens », affirme Rohinton Medhora, Vice-président des programmes au CRDI. « AIMS est un catalyseur qui permettra d’atteindre cet avenir, et je suis ravi de voir que son développement se poursuit avec l'ouverture d'AIMS-Sénégal. Cette initiative novatrice complète le soutien de longue date du CRDI aux chercheurs exceptionnels des pays en développement et sa tradition de promouvoir le développement par l'innovation, la science et la technologie ».

« AIMS-Sénégal symbolise ce que l’IRD souhaite mettre en œuvre dans les pays du Sud : un enseignement d’excellence, une recherche innovante dans un environnement de qualité, avec des partenaires nationaux et internationaux engagés » explique Michel Laurent, Président de l'IRD. « Ces conditions doivent toutes être réunies pour faire émerger les enseignants-chercheurs, les leaders et entrepreneurs de demain ».

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A propos d’AIMS-NEI

L'AIMS-Next Einstein Initiative a été lancée en 2008 pour former une masse critique de scientifiques et techniciens talentueux à travers l'Afrique, capable d’impulser l’épanouissement du continent. AIMS-NEI est née du succès du centre AIMS-Afrique du Sud. Chaque année, entre 50 et 55 étudiants talentueux de toute l'Afrique sortent diplômés d’AIMS, après une formation de troisième cycle de dix mois (master I). La grande majorité continue en master II et doctorat. Tous les étudiants d’AIMS bénéficient d’une prise en charge complète.

A propos du CRDI

Elément-clé du programme d'aide du Canada depuis 1970, le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) appuie la recherche dans les pays en développement pour promouvoir la croissance partagée et le développement. Le CRDI encourage également le partage des connaissances entre décideurs, chercheurs, et communautés à travers le monde, afin d’aboutir à des approches locales diverses, innovatrices et durables, conduisant au changement pour ceux qui en ont le plus besoin.

A propos de l'IRD

L'Institut de recherche pour le développement (IRD), dirigé par le Président, M. Michel Laurent, est un établissement public français de recherche dont la mission est de développer des projets scientifiques centrés sur les relations entre l'homme et son environnement dans la zone intertropicale. Les recherches couvrent un spectre très large de thématiques en lien avec le développement des pays. Au Sénégal, elles sont réalisées sur trois sites majeurs : le Centre commun ISRA-IRD de Bel Air, le Campus international UCAD-IRD de Hann, le Centre de Mbour où se trouve désormais AIMS-Sénégal au sein du CIREM.

Soutien croissant pour AIMS-NEI

Afin de poursuivre son mandat ambitieux et ses méthodes pédagogiques innovantes, AIMS-NEI a jusqu'ici bénéficié du soutien financier du gouvernement du Sénégal (1,4 million de dollars US pour la création d'AIMS-Sénégal, plus le don d'un terrain situé sur la côte maritime), du gouvernement du Ghana (1,5 million de dollars US pour la création d'AIMS-Ghana), de Google (2 millions de dollars US), de la Fondation Kavelman-Fonn (600 000 dollars US pour AIMS-Sénégal), du gouvernement français (un terrain pour AIMS-Sénégal d’une valeur de 1,3 million de dollars US), et du gouvernement canadien (20,5 millions de dollars US alloués à travers le Centre de recherches pour le développement international – CRDI – pour le déploiement du réseau AIMS). AIMS-NEI est également soutenu par un nombre croissant d'universités nord-américaines et européennes et des entreprises à travers son programme de bourses « One-for-Many ».